Possui graduação em Psicologia pelo Instituto Unificado Paulista (1977), mestrado em Psicologia do Desenvolvimento pela University of Dundee, Escócia (1991) e doutorado em Educação (Psicologia da Educação) pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (2001).
É professora permanente na Universidade Salgado de Oliveira, UNIVERSO, Niterói, RJ e colaboradora no Programa de Pós-Graduação em Educação da Universidade La Salle, CANOAS, RS. Fundou o Centro de Estudos Psicológicos sobre Meninos e Meninas de Rua – CEP-RUA da FURG e o Núcleo de Estudos e Atenção às Famílias – NEAF/FURG. Atualmente coordena o Centro de Referência e Atenção às Famílias e Profissionais Sociais- CRAFPS do Universo em parceria com o CRAF/FURG. Membro do Comitê Assessor (Educação e Psicologia) da Fundação de Apoio à Pesquisa do Rio Grande do Sul/FAPERGS do qual foi coordenadora até agosto/2011. Consultora de periódicos nacionais e internacionais. Editora Assistente da Revista Educação, Ciência e Cultura.
Tem experiência em pesquisas e intervenções na área de Psicologia, com ênfase na Educação e Desenvolvimento Psicológico de Populações em Situação de Risco na perspectiva da Abordagem Bioecológica de Desenvolvimento Humano e Psicologia Positiva, atuando principalmente nos seguintes temas: resiliência familiar e parental, bioecologia do desenvolvimento, programas de apoio e educação de/para famílias, direitos de crianças, adolescentes e famílias em situações de risco e formação de agentes sociais.